Год образования области - 1937, территория - 34,5 тыс. кв. км, население – 1096,9 тыс. человек (на начало 2009 года). Плотность населения – 31,8 человек/кв. км.

В состав области на 1 января 2009 года входило 8 городов, 23 сельских района, 1640 сельских населенных пунктов. Крупные города: Тамбов – 278,6 тыс. жителей, Мичуринск – 89,5 тыс., Рассказово - 44,2 тыс., Моршанск - 41,5 тыс., Котовск - 32,2 тыс., Уварово – 26,9 тыс., Кирсанов - 18,0 тыс., жителей, Жердевка – 15,4 тыс.

Тамбовская область расположена в южной части Восточно-Европейской равнины и занимает среднюю часть Окско-Донской равнины и небольшую часть отрогов Приволжской возвышенности на северо-востоке. На западе недалеко от границ области расположена Средне-Русская возвышенность. Область входит в состав Центрального Федерального округа. Доля территории Тамбовской области в Российской Федерации составляет 0,2%.

Географическое положение области благоприятно для развития хозяйственной деятельности. Занимая северо-восток Центрально-Черноземного экономического района, она пересекается важными железными и автомобильными дорогами, связывающими ее с Центральной Россией, Поволжьем, Югом и Западом страны в единое целое.

Природные условия для жизни населения благоприятные. Климат умеренно-континентальный, средняя температура января -10,5 градуса Цельсия, июля +19,4 градуса Цельсия, продолжительность вегетационного периода - 189 суток, годовое количество осадков колеблется от 322 до 807 мм.

Рельеф области - низменная равнина с преобладающей высотой около 150 м над уровнем моря.

В области водные ресурсы представлены поверхностными и подземными водными объектами. Реки области принадлежат к бассейнам Волги и Дона. Всего насчитывается 1400 рек и ручьев, из которых 1390 имеют длину менее 100 км, 900 прудов и водохранилищ, 300 небольших озер. Общая длина всех рек Тамбовской области 9111 км. Самые крупные реки области - это Цна, Ворона, Воронеж.

К искусственным водным объектам, частично регулирующим сток Цны, относятся 10 гидроузлов Цнинской шлюзовой системы, которая служит для водообеспечения промышленных предприятий г. Тамбова и г. Моршанска, орошения земель и создания благоприятного водно-воздушного режима пойменных сельскохозяйственных угодий.

В Тамбовской области балансом учтено 38 месторождений пресных подземных вод с общими эксплуатационными запасами 924,4 тыс. м3/сут., в том числе, по категории А+В+С1 - 859,2 тыс. м3/сут., по категории С2 - 65 тыс. м3/сут. Всего разведано 52 месторождения с утвержденными запасами - 1011 тыс. м3/сут. Эксплуатируется 30 месторождений с общими запасами 581,76 тыс. м3/сут.

На территории Тамбовской области минеральные подземные воды обнаружены в отложениях среднего девона. Это воды хлоридно-натриевые с довольно высокой минерализацией - от 20 до 102 г/л. В них содержится биологически активный бром. Государственным балансом учтено месторождение минеральных вод «Сосновый бор» с запасами по категории В - 0,050 тыс. м3/сут. Воды соответствуют ГОСТ 13273 и «Медико-биологическим требованиям и стандартным нормам качества продовольственного сырья и пищевых продуктов» № 5061.

Тамбовская область имеет благоприятные климатические и большие природные ресурсы, в значительной степени обусловившие специализацию ее хозяйственного комплекса.

Регион расположен в лесостепной зоне с умеренно теплым климатом. Главное богатство региона, его огромный природный потенциал - это его исключительно плодородные черноземные почвы. Черноземы здесь менее мощные, чем на Украине, но более богатые гумусом.

Сегодня, это динамично развивающийся регион России с высоким научным, инновационным и образовательным потенциалом, агропромышленным комплексом, развитым транспортным и строительным комплексом. Удобство транспортных связей благоприятствует получению необходимого сырья, топлива и оборудования и вывозу производимой продукции.

Земельный фонд области включает более 3,4 млн. га, в его структуре преобладают сельскохозяйственные угодья (78,9%), из которых на долю черноземов приходится порядка 87%. Черноземные почвы и равнинная местность позволяет выращивать культуры умеренного пояса и заниматься животноводством. Важное место занимает производство зерна, сахарной свеклы, подсолнечника, плодов и мясомолочной продукции.

Земли лесного фонда составляют 0,3 млн. га (8,8%) областного земельного фонда.

Минерально-сырьевые ресурсы региона представлены 13 видами полезных ископаемых, в разработку вовлечено 8 видов минерального сырья.

В области разведано более 700 месторождений, участков и перспективных площадей различных видов полезных ископаемых. Это - титаноциркониевые пески, фосфориты, минеральные краски, формовочные пески, торф, сапропели, строительные материалы, подземные воды.

Государственным балансом по Тамбовской области учтено 248 месторождений, из них 53 - находится в распределенном фонде.

Общее количество разведанных запасов полезных ископаемых составляет 2,9 млрд. куб. м, из них балансовых - 1,6 млрд. куб. м.

Освоение крупных месторождений полезных ископаемых, имеющих федеральное и региональное значение, является большим ресурсным потенциалом для повышения конкурентоспособности промышленного комплекса области.

Устойчивая динамика социально-экономического развития области последних десяти лет, опережающая многие среднероссийские показатели, и  реализация плана антикризисных мер  позволили сохранить  позитивные результаты в реальном секторе экономике и социальной сфере.   

По предварительной оценке Минрегионразвития России по интегральному показателю  социально-экономического развития за 2009 год Тамбовская область заняла 15 место среди регионов России.

На основе повышения конкурентоспособности регионального бизнеса за период с 2000 по 2008 годы, в прошедшем году сохранены положительные темпы роста промышленного производства (100,8%, 2-е место по ЦФО).

Справочно: в области выпускается 13% общероссийского производства сахара, около 9%  спирта пищевого, 2%  растительных масел.

В 2009 году за счет широкого применения интенсивных технологий возделывания сельскохозяйственных культур, повышения производства в животноводстве, а также реализации приоритетного национального проекта «Развитие АПК», области удалось сохранить темпы роста сельскохозяйственного производства на уровне 2008 года (100,2%).

Справочно: в Тамбовской области производится 2,7% зерна от общего объема производства  по России, сахарной свеклы –  9,5%, подсолнечника – 5,6 процента, картофеля – 1,6%.

Последние годы отмечены высокой инвестиционной активностью. За период с 2000 по 2009 год инвестиции в основной капитал выросли в 7,6 раза (по России – в 2,5 раза).

В 2008 году по итогам последних пяти лет экономического развития Тамбовской области Fitch Ratings присвоило долгосрочные рейтинги в иностранной и национальной валюте на уровне "BB-" (BB минус) и краткосрочный рейтинг в иностранной валюте "B". Национальный долгосрочный рейтинг "A+(rus)". Прогноз по долгосрочным рейтингам  в иностранной и национальной валюте и по национальному долгосрочному рейтингу – "Стабильный".

По итогам за 2009 год Тамбовская область вошла в десятку лидеров (8 место) по инвестиционному риску в рейтинге инвестиционной привлекательности российских регионов,  проведенным  агентством «Эксперт РА» (в сравнении в 2004 году - 57 место).

Объем инвестиций в основной капитал в прошедшем году, направленный на развитие экономики и социальной сферы области, по оценке, составил около 47 млрд.рублей, что больше соответствующего периода 2008 года на 3,3% ( по России – снижение на 17%).

В 2009 году была одобрена к софинансированию заявка на получение ассигнований Инвестиционного фонда Российской Федерации на сумму 882 млн.рублей для строительства объектов инженерной и транспортной инфраструктуры по инвестиционным проектам, включенным в первую очередь программы развития АПК Тамбовской области.

В области сформирована система финансовой поддержки малого и среднего предпринимательства, в результате финансирование по сравнению с 2000 годом выросло почти в 23 раза.

К числу позитивных факторов инвестиционной деятельности следует отнести и продолжающийся рост жилищного строительства.

Обеспеченность населения области жильем возросла за период 2000-2008 годы с 19,4 кв. м до 23,6 кв.м. на человека (25 место по России).  

В 2009 году концентрация финансовых ресурсов из областного бюджета на объектах по ранее заключенным контрактам позволила ввести около 564 тыс.кв.метров жилья (рост - 100,7%) или 0,5 кв.метра на человека.

На выполнение одной из приоритетных задач развития области –  газификацию территорий за период с 2000 по 2009 год привлечено более      13 млрд. рублей, проложено 8,3 тыс.км распределительных газопроводов и газифицировано 193,8 тыс. домовладений. Среднеобластной уровень газификации поднялся до 82,9%, а в сельской местности – до 58,9% (в 1999 году соответственно  46,4% и 18,6%).

С 2000 г. по 2008 г. наблюдается устойчивая тенденция сокращения численности населения с доходами ниже величины прожиточного минимума.  Если в 2000 году за чертой бедности находилось 565 тыс. человек – 45,9% от общей численности населения области, то в 2008 году удельный вес населения с доходами ниже величины прожиточного минимума составил 11,2%.

В 2009 году номинальная заработная плата увеличилась на 13,1%, не допущено её снижения в реальном исчислении.

Несмотря на кризис, во многом благодаря реализации проектов в агропромышленном комплексе, средняя заработная плата в сельском хозяйстве в 2009 году, по оценке, возросла на 26,6% и достигла 9,8 тысяч рублей (по России на 12,9%).

Наметилась тенденция преодоления традиционного отставания заработной платы по Тамбовской области от регионов ЦФО, поскольку доля сельского населения в регионе (42%)  - одна из самых высоких в России (26,9%).

Благодаря реализации мероприятий Программы дополнительных мер по снижению напряженности на рынке труда на общую сумму 437,4 млн. рублей на начало текущего года лишь 1,7% экономически активного населения имела официальный статус безработных против 1,4% на соответствующую дату прошлого года.

2009 год подтвердил устойчивость проведенных реформ в бюджетной системе области. Объем доходов консолидированного бюджета составил 30,8 млрд. рублей или  122,6 % к уровню 2008 года.

 Доля расходов областного бюджета, реализуемых программно-целевым методом, увеличена в 2 раза: с 23% в 2008 году до 44% в 2009 году.

Несмотря на кризис, в 2009 году не свернута ни одна из программ социального характера, социальные гарантии по ним оставлены без секвестирования. Дополнительно приняты целевые программы "О мероприятиях, связанных с 65-й годовщиной Победы в Великой Отечественной войне", «Формирование здорового образа жизни у граждан Тамбовской области».

По главным приоритетам социально-экономического развития область вошла в основные федеральные программы и проекты: Инвестфонд РФ, программы по молочному скотоводству и семейным фермам, устойчивому развитию сельских территорий, ФЦП «Жилище», капремонта многоквартирных домов, комплексному проекту модернизации образования, «Школьному питанию», созданию центров здорового образа жизни и высокотехнологичных сосудистых центров.

Тамбовская область участвует в порядке софинансирования в                20 федеральных целевых программах, в 2009 году привлечено средств федерального бюджета на 4,1% больше, чем в 2008 году или на 1 руб. областного бюджета привлечено около 6 рублей средств федерального бюджета.

По оценке федеральных министерств Тамбовская область один из первых российских регионов, который имеет полный комплекс инструментов стратегического развития до 2020 года, одобренный на федеральном уровне: Стратегия социально-экономического развития Тамбовской области на период до 2020 года, среднесрочная Программа социально-экономического развития области, Схема территориального планирования области.  

Осуществлен переход от управления отраслями к пространственно-экономическому размещению производительных сил, формированию конкурентоспособной экономики через создание кластеров и зон опережающего развития, которые по итогам экспертного обсуждения учтены в региональном компоненте КДР России. Из шести заявленных стратегических зон опережающего развития на данный момент проекты реализуются уже по четырем (комплексный проект АПК, сахарный кластер, технопарк в сфере биотехнологий, кластер в стройиндустрии).